Deșeurile medicale - riscuri de sănătate

Deșeurile rezultate din activități medicale conțin microorganisme potențial dăunătoare care pot infecta pacienții din spitale, personalul medical și publicul larg. Alte pericole potențiale pot include microorganisme rezistente la medicamente care se răspândesc din unitățile sanitare în mediu.

Rezultatele negative asupra sănătății asociate cu deșeurile și subprodusele din îngrijirea sănătății includ, de asemenea:

• leziuni cauzate de obiecte ascuțite;

• expunerea toxică la produse farmaceutice, în special, la antibiotice și la medicamentele citotoxice eliberate în mediul înconjurător, și la substanțe precum mercurul sau dioxinele, în timpul manipulării sau incinerării deșeurilor din domeniul sănătății;

• arsuri chimice apărute în contextul activităților de dezinfecție, sterilizare sau tratare a deșeurilor;

• poluarea aerului care apare ca urmare a eliberării de particule în timpul incinerării deșeurilor medicale;

• leziuni termice care apar în legătură cu arderea deschisă și funcționarea incineratoarelor de deșeuri medicale;

• arsuri prin radiații.

Leziuni cauzate de obiecte ascuțite

La nivel mondial, se estimează că 16 miliarde de injecții sunt administrate în fiecare an. Nu toate acele și seringile sunt eliminate în siguranță, creând un risc de rănire și infecție și oportunități de reutilizare.

Injecțiile cu ace și seringi contaminate în țările cu venituri mici și medii s-au redus substanțial în ultimii ani, parțial datorită eforturilor de a reduce reutilizarea dispozitivelor de injectare. În ciuda acestui progres, în 2010, injecțiile nesigure au fost încă responsabile pentru până la 33 800 de infecții noi cu HIV, 1,7 milioane de infecții cu hepatita B și 315 000 de infecții cu hepatita C (1) .

O persoană care suferă o leziune înțepată de ac de la un ac folosit pe un pacient sursă infectată are riscuri de 30%, 1,8% și, respectiv, 0,3% de a se infecta cu HBV, HCV și HIV.

Pericole suplimentare apar din colectarea în locurile de eliminare a deșeurilor și în timpul manipulării și sortării manuale a deșeurilor periculoase din unitățile de îngrijire a sănătății. Aceste practici sunt comune în multe regiuni ale lumii, în special în țările cu venituri mici și medii. Manipulatorii deșeurilor sunt expuși unui risc imediat de a se răni prin înțepătură cu ac și de a fi expuși la materiale toxice sau infecțioase.

În 2015, o evaluare comună OMS/UNICEF a constatat că puțin peste jumătate (58%) dintre unitățile eșantionate din 24 de țări aveau sisteme adecvate pentru eliminarea în siguranță a deșeurilor din domeniul sănătății.

Impact asupra mediului

Tratarea și eliminarea deșeurilor din domeniul sănătății pot prezenta riscuri pentru sănătate indirect prin eliberarea de agenți patogeni și poluanți toxici în mediu.

• Eliminarea deșeurilor medicale netratate în gropile de gunoi poate duce la contaminarea apelor potabile, de suprafață și subterane dacă acele gropi de gunoi nu sunt construite corespunzător.

• Tratarea deșeurilor de îngrijire a sănătății cu dezinfectanți chimici poate duce la eliberarea de substanțe chimice în mediu dacă aceste substanțe nu sunt manipulate, depozitate și eliminate într-un mod ecologic.

• Incinerarea deșeurilor a fost practicată pe scară largă, dar incinerarea inadecvată sau incinerarea materialelor necorespunzătoare are ca rezultat eliberarea de poluanți în aer și generarea de reziduuri de cenușă. Materialele incinerate care conțin sau tratate cu clor pot genera dioxine și furani, care sunt cancerigeni umani și au fost asociate cu o serie de efecte adverse asupra sănătății. Incinerarea metalelor grele sau a materialelor cu conținut ridicat de metale (în special plumb, mercur și cadmiu) poate duce la răspândirea metalelor toxice în mediu.

• Doar incineratoarele moderne care funcționează la 850-1100 °C și dotate cu echipamente speciale de curățare a gazelor sunt capabile să respecte standardele internaționale de emisie pentru dioxine și furani.

Alternativele la incinerare, cum ar fi autoclavarea, cuptorul cu microunde, tratamentul cu abur integrat cu amestecarea internă, care reduc la minimum formarea și eliberarea de substanțe chimice sau emisii periculoase ar trebui luate în considerare în locurile în care există resurse suficiente pentru a opera și întreține astfel de sisteme și pentru a elimina deșeurile tratate.

Sursa OMS