Deșeuri medicale: ce să faci cu ele?

Interviu cu Keith Alverson, directorul Centrului Internațional de Tehnologie de Mediu al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP) din Osaka, Japonia. Centrul a produs un Compendiu de tehnologii pentru tratarea/distrugerea deșeurilor din domeniul sănătății , o publicație științifică și practică care acoperă toate aspectele deșeurilor medicale - un subiect foarte relevant pentru actuala pandemie de coronavirus COVID-19 .

Vă rugăm să descrieți documentul și cum poate ajuta în această pandemie actuală?

Compendiul este destinat să asiste guvernele naționale și locale, organizațiile de sănătate și țările în evaluarea și selectarea tehnologiilor adecvate pentru distrugerea deșeurilor din domeniul sănătății. Îi poate ajuta pe cei care au responsabilitatea de a planifica și gestiona creșterea semnificativă a deșeurilor medicale ca urmare a acestei pandemii globale.

Ce sunt deșeurile din domeniul sănătății?

Deșeurile din domeniul sănătății sunt toate deșeurile generate de unitățile medicale, laboratoarele medicale și unitățile de cercetare biomedicală, precum și deșeurile din surse minore sau împrăștiate. Deși spitalele produc cea mai mare parte a deșeurilor din domeniul sănătății în volum, acestea reprezintă o mică parte din numărul total de surse.

Tratarea și eliminarea necorespunzătoare a deșeurilor din domeniul sănătății prezintă pericole grave de transmitere secundară a bolilor din cauza expunerii la agenți infecțioși în rândul deșeurilor, lucrătorilor din domeniul deșeurilor, lucrătorilor din domeniul sănătății, pacienților și comunității în general unde deșeurile sunt eliminate în mod necorespunzător.

Arderea în aer liber și incinerarea fără un control adecvat al poluării expun lucrătorii deșeurilor și comunitatea înconjurătoare la contaminanți toxici din emisiile în aer și cenușa.

Câte deșeuri medicale produce un spital mediu?

O evaluare a datelor privind rata de generare a deșeurilor din întreaga lume arată că în spitale se produc aproximativ 0,5 kg per pat pe zi. Cu toate acestea, această cifră și compoziția de bază a deșeurilor variază enorm în funcție de contextul local, țările cu venituri mai mari generând niveluri mult mai mari de deșeuri și plastic, de exemplu, reprezentând adesea mai mult de jumătate din toate deșeurile medicale. Datorită acestei diversități uriașe, nu există o singură soluție cea mai bună pentru a face față deșeurilor medicale.

Compendiul oferă o metodologie solidă pentru analizarea nevoilor locale de generare, compoziție și eliminare a deșeurilor din domeniul sănătății și selectarea tehnologiilor adecvate ca parte a unui sistem local de gestionare a deșeurilor.

Ce fel de deșeuri medicale sunt cele mai riscante în ceea ce privește răspândirea bolilor infecțioase?

Deșeurile din domeniul sănătății pot fi clasificate în funcție de următoarele clasificări generale: deșeuri ascuțite, deșeuri patologice, alte deșeuri infecțioase, deșeuri farmaceutice inclusiv deșeuri citotoxice, deșeuri chimice periculoase, deșeuri radioactive și deșeuri generale (fără riscuri).

În general, între 75 și 90% din deșeurile produse de unitățile sanitare sunt deșeuri generale fără risc (neinfecțioase, nepericuloase), comparabile cu deșeurile menajere. Deșeurile infecțioase sunt deșeuri despre care se suspectează că conțin agenți patogeni (bacterii, viruși, paraziți sau ciuperci care cauzează boli) în concentrație sau cantitate suficientă pentru a provoca boli la gazdele susceptibile.

Coperta frontală a Compendiului. Fotografie de UNEP

Compendiul vorbește despre separarea deșeurilor medicale. Ce înseamnă această segregare?

Segregarea este un element important în gestionarea eficientă a deșeurilor din domeniul sănătății. Prin separarea deșeurilor periculoase de cele nepericuloase se poate reduce dramatic volumul deșeurilor care necesită tratament specializat. Alte elemente ale managementului deșeurilor din domeniul sănătății includ clasificarea deșeurilor, minimizarea deșeurilor, containerizarea, codificarea culorilor, etichetarea, semnalizarea, manipularea, transportul, depozitarea, tratarea și eliminarea finală. Și, desigur, pentru a menține un astfel de sistem este nevoie de pregătire continuă, planificare, bugetare, monitorizare, evaluare, documentare și păstrare a evidenței.

Ce ar trebui să facă țările pentru a implementa o politică de gestionare a deșeurilor pentru deșeurile medicale?

Procesul de instituționalizare a unui sistem bun de gestionare a deșeurilor medicale este complex. Aceasta presupune o evaluare a deșeurilor și evaluarea practicilor existente, evaluarea opțiunilor de gestionare a deșeurilor, elaborarea unui plan de management al deșeurilor, promulgarea de politici și orientări instituționale, înființarea unei organizații de gestionare a deșeurilor, alocarea resurselor umane și financiare, implementarea planurilor conform un calendar stabilit, precum și un program de instruire periodică, monitorizare, evaluare și îmbunătățire continuă.

Cum poate acest compendiu să informeze gestionarea deșeurilor de coronavirus pentru spitale?

Țările, orașele și instituțiile care au folosit acest compendiu sau alte instrumente similare și au dezvoltat un sistem operațional de gestionare a deșeurilor sunt mult mai capabile să facă față creșterii deșeurilor medicale asociate dezastrelor, inclusiv pandemiei în curs. Cele mai bune sisteme de management al deșeurilor medicale includ planuri de urgență pentru dezastre naturale, inclusiv pandemii.

Compendiul este, totuși, un instrument de reducere a riscurilor, foarte util și relevant pentru răspunsul la pandemie pe un termen mediu și lung, de la luni la ani, dar trebuie completat cu orientări de răspuns rapid pentru operațiunile de urgență în timp real.

Care sunt procesele de bază implicate în tratarea deșeurilor din domeniul sănătății?

Există patru procese de bază implicate în tratarea deșeurilor din domeniul sănătății: procese termice, chimice, iradiative și biologice.

Realitatea nefericită la nivel mondial este, totuși, că o cantitate enormă de deșeuri din domeniul sănătății, inclusiv deșeurile generate ca urmare a răspunsurilor noastre la pandemie, fie sunt maltratate cu tehnologii întreținute necorespunzător, fie nu sunt tratate deloc.

Sursa www.unep.org